כיצד נוצר כוכב? ואיך נקרא התהליך?

כוכבים נוצרים בתוך ערפיליות כהות, שהן עננים עצומים של אבק וגז בין-כוכבי. העננים הללו נמצאים במקומות שונים ברחבי הגלקסיה וגודלם יכול להיות מספר שנות אור (כל שנת אור היא כ9.5- טריליון קילומטרים). בשלב מסוים, מתחילה קריסה בתוך הענן, והוא מתחיל להידחס ולהסתובב. התיאוריה המדעית המעודכנת ביותר קובעת שהקריסה מתחילה כנראה בשל גל-הלם שעובר בתוך הערפילית כתוצאה מהתפוצצות סופר-נובה בכוכב סמוך (סופרנובה היא התפוצצות של כוכב בעל מסה גדולה כתוצאה מהפרת שיווי המשקל בתוכו). העוצמה של ההתפוצצות היא כה גדולה, עד שהיא משלחת גלים כאלה (כמו אבן הנופלת לשלולית מים) לרחבי הגלקסיה. החוקרים סבורים שמספיקה "דחיפה" לערפילית ומתחיל בה תהליך דחיסה.
ככל שהאזור דחוס יותר, כוח המשיכה שלו גדול יותר והוא מסוגל למשוך אליו עוד ועוד חומר מהערפילית שסביבו. אט אט הולך ומצטבר יותר חומר, והלחץ והטמפרטורה בלבו של "אב-הכוכב" מתחיל לעלות. כאשר הטמפרטורה מגיעה ל15- מיליון מעלות לערך, מתחיל תהליך היתוך מימן ואז נולד כוכב חדש.

תמונות של ערפיליות ושל כוכבים "צעירים" תוכלי למצוא בדף הבית של טלסקופ החלל האבל:
http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pictures.html

http://www.fxp.co.il/showthread.php?t=5185262

כשלכוכב נגמרת אספקת חומרי הדלק שבערך מספיקה לו למיליוני או מיליארדי שנים הוא הופך לענק אדום והוא דועך ואז הוא קורס פנימה ובסוף מתפוצץ ואם הכוכב הוא בעל מסה גדולה מאוד אז להתפוצצות קוראים סופרנובה.
ההתפוצצות הופכת לענן של אבק וגז שנקרא ערפילית.
אחרי מיליוני או מיליארדי שנים כל הענן של האבק והגז
(הערפילית) נדחסים ואחרי מיליוני שנים נוצר כוכב תינוק
שמסביבו יש לפעמים טבעות של אבק וגז שנשארו ולא הפכו לכוכב.
אחרי מיליוני שנים הטבעות נעלמות והכוכב באמצע החיים שלו וסביר להניח ששאריות הערפילית יצרו כוכבי לכת חדשים.
וגם יתכן שכוכב נוסף נוצר וביחד עם הכוכב החדש יהפכו לכוכב כפול (נדיר) (או יתפוצצו ויהרסו את כוכבי הלכת בפיצוץ ענק שיקרה כשהם יתנגשו).