ממה עשוי נייר נטול עץ?

שואל השאלה:
כמה שזה נשמע אולי מצחיק, נייר נטול עץ עשוי מ.. עץ..

נייר כזה הוא למעשה נייר זול שעשוי מעיסה שנוצרה מגריסה של העץ ומבישול שהפך אותו לעיסה, שיש לה יתרונות על העץ המקורי. החומר שנוצר בעיסה וממנו מכינים את הנייר נטול העץ הם סיבי תאית. התאית הוא חומר שבנוי ממיליוני מולקולות של גלוקוז, שהוצמדו זו לזו. סיבי התאית באים מהחלקים הקשים של העץ.

אבל למה מתאמצים כל כך לייצר נייר בתהליך כה מסובך? - ובכן, ההבדל בין נייר נטול עץ לנייר רגיל הוא שאין בנייר נטול העץ חומר שיש בעץ רגיל ונקרא ליגנין. הליגנין הזה נוטה להתחמצן והוא הסיבה שנייר מצהיב עם הזמן. הוא גם חומר שמחליש את הנייר. לכן, נייר נטול עץ הוא נייר חזק יותר, מבריק מהנייר הרגיל ומצהיב פחות כשעוברות השנים. מכיוון שהצבע נוטה להתפזר בו ואף לשנות את הגוון בהדפסה, הוא משמש כיום בעיקר לניירות משרדיים, מחברות וספרים, המודפסים בשחור לבן. לעומתו נייר הכרומו היקר והיוקרתי משמש להדפסות איכות צבעוניות.