מה זה אינדיקטור?

הנה:

בכימיה, אינדיקטור ph הוא תרכובת כימית המוספת בכמויות קטנות לתמיסה על מנת לקבל מדד ויזואלי של גובה ה-ph (חומציות או בסיסיות) של התמיסה. מכאן שאינדיקטור ph הוא גלאי כימי של פרוטונים (+h). בדרך כלל גורם האינדיקטור לשינוי הצבע של התמיסה בתלות בגובה ה-ph.

אינדיקטורים רבים רגישים לנוכחותם של פרוטונים (יוני מימן). היות שריכוז הפרוטונים בתמיסה משמש מדד לחומציותה (כיוון שחומצה מוגדרת כחומר התורם פרוטונים), משמשים אינדיקטורים אלו למדידת ה-ph. נייר לקמוס (קרוי גם נייר ליטמוס) כחול, למשל, משנה צבעו לאדום בנוכחות ph חומצי. נייר לקמוס אדום משנה צבעו לכחול ב-ph בסיסי. סוג נוסף של נייר לזיהוי חומציות הוא נייר ph, המשנה את צבעו בהתאם לדרגת החומציות/בסיסיות של החומר. לנייר ph טווח רחב של צבעים, והוא מאפשר קביעה של ה-ph בדיוק טוב למדי, בניגוד לנייר לקמוס, המאפשר קביעת חומציות או בסיסיות בלבד. קביעת מיקום הצבע על הסקלה היא החלטה סובייקטיבית ולכן דיוקם של אינדיקטורי ph מוגבל. לצורך מדידה מדויקת של ph נדרש מד ph.
במיקרוביולוגיה משתמשים רבות באינדיקטורים בהכנת צלחות מצע לגידול מיקרואורגניזמים. חיידקים מסוימים, למשל, מפרקים חומרים הנמצאים על מצע הגידול (סוכרים, למשל); תוצרי הפירוק הינם במקרים רבים חומציים. האינדיקטור הנמצא על המצע משנה את צבעו עם הופעת תוצרי הפירוק, וכך יודעים החוקרים שמושבות החיידקים שגדלו על-גבי המצע אכן שייכות לסוג מסוים של חיידק.

פשוט חומר שמזהה חומר אחר